La photographie ci-dessus présente les huit grandes effigies des 20 francs or françaises dans leur ordre chronologique d’apparition. La lecture s’effectue de gauche à droite : la première rangée rassemble les quatre premières effigies (Napoléon Ier, Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe Ier), tandis que la seconde présente les quatre suivantes (Le Génie, Cérès, Napoléon III et Marianne Coq). À elle seule, cette collection retrace l’évolution politique de la France entre 1803 et 1914, du Premier Empire à la Troisième République. Chaque effigie illustre un changement de régime et constitue un véritable témoignage de l’histoire de France, gravé dans l’or
Le 20 francs or est sans doute la monnaie française la plus célèbre. Recherchée pour son or et sa liquidité, elle est aussi un véritable témoin de l’histoire. Entre 1803 et le début du XXᵉ siècle, ses effigies racontent plus d’un siècle de bouleversements politiques : Empires, monarchies et Républiques se succèdent, chacun laissant son empreinte sur cette pièce devenue mythique.
Collectionner les huit grandes effigies du 20 francs or, c’est finalement collectionner les grandes pages de l’histoire de France.
Première effigie – Napoléon Ier (1803-1815)
L’Empereur qui façonne la France moderne
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
Premier Consul devenu Empereur des Français en 1804, Napoléon Ier transforme durablement le pays. On lui doit notamment le Code civil, la Banque de France, les préfets, les lycées et une profonde réorganisation de l’administration.
Contrairement à un roi, Napoléon est Empereur des Français. Son pouvoir est considérable, mais il s’exerce dans le cadre d’une Constitution et s’appuie sur des plébiscites destinés à consulter la Nation.
Brillant stratège militaire, il remporte des victoires devenues légendaires comme Austerlitz, Iéna ou Wagram. Mais les campagnes d’Espagne puis surtout de Russie affaiblissent progressivement son Empire.
Après sa défaite de Waterloo en 1815, il abdique une seconde fois et est exilé sur l’île de Sainte-Hélène où il meurt en 1821.
Le saviez-vous ?
Napoléon Ier est le premier souverain représenté sur les 20 francs or. Son effigie marque le début de l’une des plus célèbres séries monétaires françaises.
Deuxième effigie – Louis XVIII (1814-1824)
Le roi de la réconciliation
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
Frère de Louis XVI, Louis XVIII retrouve le trône après la chute de Napoléon.
Conscient que la Révolution a profondément changé la France, il comprend qu’il est impossible de revenir totalement à la monarchie absolue. Il accorde alors la Charte constitutionnelle de 1814, qui instaure une monarchie constitutionnelle : le roi conserve d’importants pouvoirs mais gouverne désormais selon une Constitution et avec des assemblées.
Son règne est marqué par une volonté de réconcilier les Français après plus de vingt années de guerres et de révolutions. En 1818, il obtient également le départ des troupes étrangères qui occupaient encore le territoire français.
Louis XVIII ne perd pas son trône. Il règne jusqu’à sa mort en 1824, laissant la couronne à son frère Charles X.
Le saviez-vous ?
Louis XVIII est le premier roi de la Restauration. Son objectif est de concilier la tradition monarchique avec les acquis de la Révolution.
Troisième effigie – Charles X (1824-1830)
Le dernier roi de France
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
Dernier souverain à porter officiellement le titre de roi de France, Charles X souhaite renforcer l’autorité royale et redonner davantage de place aux traditions de l’Ancien Régime.
Bien que la France demeure une monarchie constitutionnelle, il adopte une politique beaucoup plus autoritaire que son frère. En juillet 1830, il limite la liberté de la presse, dissout la Chambre des députés et modifie les règles électorales afin de renforcer son pouvoir.
Ces décisions provoquent les Trois Glorieuses, trois journées d’insurrection à Paris.
Son règne connaît néanmoins une importante réussite militaire avec la prise d’Alger en 1830, qui marque le début de la présence française en Algérie.
Face à la révolution, Charles X abdique le 2 août 1830 et part en exil.
Le saviez-vous ?
Charles X est le dernier roi à porter officiellement le titre de roi de France. Après lui, Louis-Philippe prendra celui de roi des Français.
Quatrième effigie – Louis-Philippe Ier (1830-1848)
Le Roi citoyen
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
Après la chute de Charles X, Louis-Philippe devient roi des Français. Ce changement de titre marque une évolution importante : le souverain gouverne désormais au nom de la Nation.
Son règne accompagne une forte croissance économique. L’industrie, les banques et les chemins de fer connaissent un essor considérable.
En 1840, il fait rapatrier les cendres de Napoléon Ier, aujourd’hui conservées sous le dôme des Invalides.
Au fil des années, il refuse cependant d’élargir le droit de vote et de répondre aux demandes de réformes politiques. Une partie grandissante de la population lui reproche de gouverner essentiellement au profit de la bourgeoisie.
La Révolution de 1848 le contraint à abdiquer. Il s’exile ensuite en Angleterre où il meurt deux ans plus tard.
Le saviez-vous ?
Louis-Philippe est souvent surnommé le Roi citoyen, car il souhaitait incarner une monarchie plus proche des Français.
Cinquième effigie – Le Génie (1848-1849)
La République écrit sa Constitution
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
La Révolution de 1848 met fin à la monarchie de Louis-Philippe et donne naissance à la Deuxième République.
Pour la première fois, le portrait d’un souverain disparaît.
Le Génie de la France est représenté en train d’inscrire le mot « CONSTITUTION » sur une tablette. Cette scène symbolise un État gouverné par des lois fondamentales plutôt que par la seule volonté d’un roi.
Cette effigie célèbre les idéaux de liberté, de souveraineté nationale et de respect des institutions.
Le saviez-vous ?
Cette pièce est la seule des 20 francs or où l’on voit le mot « CONSTITUTION » gravé directement sur l’effigie.
Sixième effigie – Cérès (1849-1851)
Le visage de la Deuxième République
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
Quelques mois plus tard, la République adopte une nouvelle effigie : Cérès, déesse romaine de l’agriculture, des moissons et de l’abondance.
Contrairement au Génie, qui met en avant la Constitution, Cérès symbolise davantage la stabilité, la prospérité et l’espoir d’un renouveau pour la France.
Elle ne représente aucun dirigeant : c’est désormais la République elle-même qui apparaît sur la monnaie.
Le saviez-vous ?
Cérès est la première femme représentée sur une monnaie française moderne, non pas comme une reine, mais comme une allégorie de la République.
Septième effigie – Napoléon III (1852-1870)
Le bâtisseur du Second Empire
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
Neveu de Napoléon Ier, Napoléon III devient Empereur des Français en 1852.
Son règne est marqué par une profonde modernisation du pays. Il développe le réseau ferroviaire, favorise l’industrie, encourage le commerce et lance les grands travaux du baron Haussmann qui transforment durablement Paris.
Mais en 1870, la guerre contre la Prusse tourne au désastre. Battu à Sedan, Napoléon III est fait prisonnier. Le Second Empire s’effondre et la République est proclamée.
Le saviez-vous ?
Les 20 francs Napoléon III sont aujourd’hui les plus répandus de toute la série des 20 francs or françaises.
Huitième effigie – Marianne (1899-1914)
Le symbole durable de la République
Caractéristiques de la pièce
- Valeur faciale : 20 francs
- Poids : 6,45 g
- Titre : Or 900 ‰
- Diamètre : 21 mm
Après la chute du Second Empire, la Troisième République s’installe durablement. À la fin du XIXᵉ siècle, Marianne devient le nouveau visage des 20 francs or.
Elle incarne la liberté, la République et l’unité nationale. Au revers apparaît le célèbre Coq gaulois, symbole de courage, de vigilance et d’identité française.
Frappée entre 1899 et 1914, cette pièce est aujourd’hui la plus célèbre des 20 francs or françaises.
Le saviez-vous ?
La Marianne Coq est devenue la pièce d’or française de référence pour les investisseurs comme pour les collectionneurs.
Une collection qui raconte l’histoire de France
Réunir les huit effigies des 20 francs or, ce n’est pas seulement posséder huit magnifiques pièces d’or. C’est parcourir plus d’un siècle d’histoire de France.
En observant cette collection, on voit se succéder deux Empires, trois rois et trois grandes effigies républicaines, témoins de deux Républiques qui ont profondément marqué notre histoire.
Chaque effigie raconte une époque, une vision du pouvoir et un chapitre essentiel de la France. Derrière chaque portrait ou symbole se cachent des victoires, des réformes, des révolutions, des abdications et des changements de régime qui ont façonné le pays tel que nous le connaissons aujourd’hui.
C’est cette richesse historique qui fait des 20 francs or françaises bien plus que de simples pièces d’investissement : elles sont de véritables fragments d’histoire, gravés dans l’or et transmis de génération en génération.
